第 7 章
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第 7 章
“問題解決了。”瑟提開口道，“現在我們可以來談談生意上的事了。”
前天夜裏——就在他去見奧莉薇雅的那個晚上——瑟提探望了幾位“老朋友”。在斐洛爾的“地下皇帝”濫用多眠花暴死在床上以後，他們似乎是覺得自己更有頭腦、更有資格伸手接管搏擊場的生意。為此，他們給瑟提制造了不少麻煩，直到瑟提逐個登門拜訪，和他們“友好”交流過後，才發現一切都只是“誤會”。
畢竟，死人是不會有問題的。
“請您放心，搏擊場運作得很順利。”經理從容答道，“按照您的意見，我請人重新做了修整和裝潢，將之前冗長的節目單刪減了大半，也剔除了不合格的角鬥士。目前來看，晚上十點以後的上座率良好，觀眾的情緒也很高昂……”
經理逐項匯報下去，用眼角的餘光留心著自己野心勃勃的新老板。
顯而易見，瑟提是個半獸人——也是經理見過最聰明、最機敏、最能適應人類社會的半獸人——作為瓦斯塔亞和人類禁忌結合的產物，血脈的糅雜似乎在他身體中迸發出了一種格外狂亂、扭曲的力量，將這具軀殼內外的肌肉和骨骼以最令人畏服的姿態展現出來。這樣不容置疑的強大足以沖垮一切制度和規則——只要他有著與之相稱的手段。
“這還不夠、遠遠不夠，想在地下世界立足，必須成倍地擴大生意的規模。”在巡視過自己的領地後，往頂層辦公室走去的瑟提評價道，“搏擊場的收入只是小打小鬧……造酒、海運，隨便哪個行當，只要能把它們全盤握到手裏，斐洛爾就再也不能忽視我的聲音了。”
“這些生意在過去都屬於利奧波德，如今覬覦這筆財富的人不在少數。”經理緊跟其後，委婉提醒道，“如果我們想要動手，首先需要一個確定的目標。”
“我知道，現在已經是淘汰賽了。”兩人的腳步聲在走廊中回響，瑟提略一頷首，“別擔心，我心裏有數。”
瑟提的聲音就像從前登臺比賽時一樣自信，經理識趣地保留了自己的意見，而後斟酌了一下，“老板，有件事需要向您匯報。昨天我們有位特殊的客人——斐洛爾警督登門來訪，四處查探搏擊場的生意，她的態度並不友好，所以我在想，我們是不是該按照以往的方式——賄賂，或者……”
“‘警督’？”瑟提反問，“長什麽樣子？”
“黑發綠眼的女人，看起來簡潔幹練，面孔很年輕。”經理一邊說著，一邊在心中想道——看那位警督的秉正姿態，無疑是對待道德界限黑白分明的類型，這意味著她很難被金錢打動，但地下世界的手段可不僅僅是使勁砸錢。
瑟提的腳步似乎停頓了一瞬，然後道，“不用管她。這裏和以前不一樣了，那些藏在臺面下見不得人的臟東西都已經滾蛋了，我的搏擊場沒有什麽需要關上大門遮遮掩掩的東西，但如果她再來，你要向我報告。”
“當然，老板。”經理從善如流，跟隨瑟提進入辦公室，繼續討論起下一步計劃。
在處理完搏擊場的事務後，瑟提於傍晚離開港口。途中，斐洛爾的天色愈漸昏暗，海風纏繞著積雨雲在城市上方匯集，一路綿延到遠處的山脈，氣溫正在緩慢而明顯地下降，顯然又將迎來一場夏季驟雨。
瑟提之所以會來到搏擊場，有著一段相當曲折的故事。
曾經瑟提的父親就是一位角鬥士，但在他尚還年幼的時候，他的父親便為了海外更高的報酬拋妻棄子、遠走他鄉，留下母親萊拉獨自撫育他長大。因為瑟提的血統，人們的侮辱和謾罵如潮水般接連不斷地湧向這對母子，瑟提別無選擇地學會了用拳頭讓他們閉嘴。
或許是因為他流露出的性格和稟賦與父親太過相似，瑟提和人打架的消息傳到萊拉耳中，她便逼他發誓——永遠不會靠近父親待過的搏擊場，但這反而勾起了少年的逆反心理。在某個他已經記不清確切情形的夜晚，他趁母親睡著悄悄溜出家門，第一次見識到了所謂的搏擊場。
從揮出第一拳開始，瑟提就知道自己天生就該幹這行。憑借雙手的力量，他盡可以攫取過去渴求的一切：名聲——讓過去從不正眼瞧他的人學會低頭，財富——讓母親過上富足、體面的生活，還有——奧莉薇雅。
這個名字，長久以來一直縈繞在他心頭。
瑟提沒有回家，而是徑自前往奧莉薇雅的住處，他有必須借住在她家中的原因，而對奧莉薇雅說謊這件事，他也越來越得心應手了——瑟提並不是天生的欺騙者，能夠在一個接一個的謊言中毫不露怯，只是親近之人對他的信任和愛溺，讓一切都變得容易了。
奧莉薇雅總是會幫助他、會原諒他的，他這樣想道。
在天空還來不及墜下雨滴的時候，瑟提趕回奧莉薇雅的住所，他有些意外地發現，總是工作到深夜的奧莉薇雅已經早早回家，並且正在準備晚餐。
“真難得，你今天回來得真早。”瑟提看著奧莉薇雅在料理臺前忙碌，不自覺地高興起來，如果他再多長一條尾巴的話，恐怕很難遮掩自己的想法，“需要幫忙嗎？”
“工作告一段落，留在辦公室也做不了什麽，我就先回來了。”奧莉薇雅正在將蛋液鋪勻在平底鍋上，然後她一邊掀開奶油濃湯的鍋蓋看看火候、一邊將非要擠進廚房的瑟提推出去，“乖乖等著，別搗亂。”
瑟提頂著亂茸茸的腦袋，鍥而不舍地探頭嗅聞，“奧莉薇雅，你在往什麽東西裏加香葉和羅勒，我聞到香味了。”
“你最喜歡的炙烤肋排，作為昨天那頓大餐的回禮——好了，想幫忙的話，可以先替我去醒酒。”
“酒？”瑟提回頭望了一眼，桌上的銀冰桶裏確實盛著一瓶紅酒。瑟提對此感到詫異，他記得奧莉薇雅曾經提起過，酒精會擾亂人的思維，而她不喜歡那種感覺，“你買了酒？”
“上司送給我的禮物，我想……人偶爾也需要放松一下。”奧莉薇雅說道，她看起來心不在焉，甚至沒有詢問瑟提外出的去向。
瑟提隱隱覺得哪裏不太對勁，但角鬥場上精準的直覺並沒有在這時候給他提供幫助。按照奧莉薇雅的吩咐，他起開橡木塞、把葡萄酒倒入醒酒器，然後幫她從烤箱裏端出肋排和土豆。
兩人用餐時，奧莉薇雅對待他的態度和往常一樣溫和，只是在飲酒上稍顯放縱。
窗外，飽吸水汽的雲翳終於隨著驚雷漲破，瓢潑大雨傾瀉而下，來不及關好的百葉窗被風撞得砰砰作響，瑟提起身去關緊窗戶，以免雨水潑灑進來打濕地板。當他回到座位時，或許是喝得太急，奧莉薇雅輕輕咳嗽起來，潮紅在她的雙頰暈散，顯出朦朧的醉態。
“奧莉薇雅？”瑟提低聲道，他有些不安，“你還好嗎？”
他想了想，又道，“你想去沙發上休息一會兒嗎？”
聽見他的聲音，以肘撐額靠著桌沿的奧莉薇雅擡眼望向瑟提，她的思考能力似乎已經被酒精麻痹，遲滯片刻才點點頭。
“或許是因為太累了……工作太忙、壓力太大。”瑟提輕松將奧莉薇雅抱到沙發上，然後半跪在奧莉薇雅身前看顧著她，在心裏為她的反常尋找原因，“不過斐洛爾的問題很快就會被解決，到那個時候——”
“嗯……”蜷坐在沙發上的奧莉薇雅似乎有些不適，她低囈了一聲，身體傾靠過來、額頭抵在他的肩頸處，被絲綢睡裙包裹起來的身軀全然陷落在他的懷抱中，耳畔回響的呼吸聲輕盈而溫柔。
瑟提的身體僵住了，他下意識伸手環擁住奧莉薇雅，手掌停留在她的發梢。瓦斯塔亞敏銳的嗅覺，讓他可以清晰地分辨出她洗浴過後身上輕淡的月桂花香，和暧昧的、醺熱的酒氣夾纏在一起，伴隨著樹葉和雨滴的低語，讓他不真切地回憶起一件往事。
那同樣是一個悶熱浮躁的仲夏，瑟提為剛剛參加過畢業典禮的奧莉薇雅準備了禮物，想要慶祝她的畢業，但她的朋友並不歡迎他。瑟提的外貌、體格，還有他的貧窮窘迫讓他看起來就像是一個徹頭徹尾的笑話，但當他揮拳毆向那些譏諷、嘲笑的臉孔時，他立刻就後悔了。
瑟提知道，奧莉薇雅不喜歡他使用暴力，他的沖動急躁總是能把一切搞砸，他擔心這次真的會讓奧莉薇雅失望，於是像個膽小鬼一樣逃走了。可是沒過多久，奧莉薇雅就找到他，在那個雨聲颯颯的午後，她沒有埋怨、責備他，而是就他遭受的一切侮辱謾罵，真誠地向他道歉，並且承諾再也不會和那些抱有偏見的朋友往來。
奧莉薇雅對待一切事物都有自己的原則，從她身上，瑟提能夠得到真正的關心和尊重，除了媽媽以外，再也沒有人願意為他付出那麽多時間和精力。奧莉薇雅就像是他真正的家人，從前他的確是把她當做姐姐來敬慕，可是少年的親密無間並不安定，他骨血裏的貪婪漸漸孽生出強烈的欲望。
既然金錢和暴力可以贏得一切，那麽奧莉薇雅也必須屬於他。再過一段時間、只要再過一段時間——
“瑟提。”奧莉薇雅忽然低低地喊了一聲他的名字。
她睜開眼望向他，被醉意裹挾的雙眸依然澄澈清冽，仿佛容不下一絲雜質，“你有什麽事瞞著我嗎？”
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“問題解決了。”瑟提開口道，“現在我們可以來談談生意上的事了。”
前天夜裏——就在他去見奧莉薇雅的那個晚上——瑟提探望了幾位“老朋友”。在斐洛爾的“地下皇帝”濫用多眠花暴死在床上以後，他們似乎是覺得自己更有頭腦、更有資格伸手接管搏擊場的生意。為此，他們給瑟提制造了不少麻煩，直到瑟提逐個登門拜訪，和他們“友好”交流過後，才發現一切都只是“誤會”。
畢竟，死人是不會有問題的。
“請您放心，搏擊場運作得很順利。”經理從容答道，“按照您的意見，我請人重新做了修整和裝潢，將之前冗長的節目單刪減了大半，也剔除了不合格的角鬥士。目前來看，晚上十點以後的上座率良好，觀眾的情緒也很高昂……”
經理逐項匯報下去，用眼角的餘光留心著自己野心勃勃的新老板。
顯而易見，瑟提是個半獸人——也是經理見過最聰明、最機敏、最能適應人類社會的半獸人——作為瓦斯塔亞和人類禁忌結合的產物，血脈的糅雜似乎在他身體中迸發出了一種格外狂亂、扭曲的力量，將這具軀殼內外的肌肉和骨骼以最令人畏服的姿態展現出來。這樣不容置疑的強大足以沖垮一切制度和規則——只要他有著與之相稱的手段。
“這還不夠、遠遠不夠，想在地下世界立足，必須成倍地擴大生意的規模。”在巡視過自己的領地後，往頂層辦公室走去的瑟提評價道，“搏擊場的收入只是小打小鬧……造酒、海運，隨便哪個行當，只要能把它們全盤握到手裏，斐洛爾就再也不能忽視我的聲音了。”
“這些生意在過去都屬於利奧波德，如今覬覦這筆財富的人不在少數。”經理緊跟其後，委婉提醒道，“如果我們想要動手，首先需要一個確定的目標。”
“我知道，現在已經是淘汰賽了。”兩人的腳步聲在走廊中回響，瑟提略一頷首，“別擔心，我心裏有數。”
瑟提的聲音就像從前登臺比賽時一樣自信，經理識趣地保留了自己的意見，而後斟酌了一下，“老板，有件事需要向您匯報。昨天我們有位特殊的客人——斐洛爾警督登門來訪，四處查探搏擊場的生意，她的態度並不友好，所以我在想，我們是不是該按照以往的方式——賄賂，或者……”
“‘警督’？”瑟提反問，“長什麽樣子？”
“黑發綠眼的女人，看起來簡潔幹練，面孔很年輕。”經理一邊說著，一邊在心中想道——看那位警督的秉正姿態，無疑是對待道德界限黑白分明的類型，這意味著她很難被金錢打動，但地下世界的手段可不僅僅是使勁砸錢。
瑟提的腳步似乎停頓了一瞬，然後道，“不用管她。這裏和以前不一樣了，那些藏在臺面下見不得人的臟東西都已經滾蛋了，我的搏擊場沒有什麽需要關上大門遮遮掩掩的東西，但如果她再來，你要向我報告。”
“當然，老板。”經理從善如流，跟隨瑟提進入辦公室，繼續討論起下一步計劃。
在處理完搏擊場的事務後，瑟提於傍晚離開港口。途中，斐洛爾的天色愈漸昏暗，海風纏繞著積雨雲在城市上方匯集，一路綿延到遠處的山脈，氣溫正在緩慢而明顯地下降，顯然又將迎來一場夏季驟雨。
瑟提之所以會來到搏擊場，有著一段相當曲折的故事。
曾經瑟提的父親就是一位角鬥士，但在他尚還年幼的時候，他的父親便為了海外更高的報酬拋妻棄子、遠走他鄉，留下母親萊拉獨自撫育他長大。因為瑟提的血統，人們的侮辱和謾罵如潮水般接連不斷地湧向這對母子，瑟提別無選擇地學會了用拳頭讓他們閉嘴。
或許是因為他流露出的性格和稟賦與父親太過相似，瑟提和人打架的消息傳到萊拉耳中，她便逼他發誓——永遠不會靠近父親待過的搏擊場，但這反而勾起了少年的逆反心理。在某個他已經記不清確切情形的夜晚，他趁母親睡著悄悄溜出家門，第一次見識到了所謂的搏擊場。
從揮出第一拳開始，瑟提就知道自己天生就該幹這行。憑借雙手的力量，他盡可以攫取過去渴求的一切：名聲——讓過去從不正眼瞧他的人學會低頭，財富——讓母親過上富足、體面的生活，還有——奧莉薇雅。
這個名字，長久以來一直縈繞在他心頭。
瑟提沒有回家，而是徑自前往奧莉薇雅的住處，他有必須借住在她家中的原因，而對奧莉薇雅說謊這件事，他也越來越得心應手了——瑟提並不是天生的欺騙者，能夠在一個接一個的謊言中毫不露怯，只是親近之人對他的信任和愛溺，讓一切都變得容易了。
奧莉薇雅總是會幫助他、會原諒他的，他這樣想道。
在天空還來不及墜下雨滴的時候，瑟提趕回奧莉薇雅的住所，他有些意外地發現，總是工作到深夜的奧莉薇雅已經早早回家，並且正在準備晚餐。
“真難得，你今天回來得真早。”瑟提看著奧莉薇雅在料理臺前忙碌，不自覺地高興起來，如果他再多長一條尾巴的話，恐怕很難遮掩自己的想法，“需要幫忙嗎？”
“工作告一段落，留在辦公室也做不了什麽，我就先回來了。”奧莉薇雅正在將蛋液鋪勻在平底鍋上，然後她一邊掀開奶油濃湯的鍋蓋看看火候、一邊將非要擠進廚房的瑟提推出去，“乖乖等著，別搗亂。”
瑟提頂著亂茸茸的腦袋，鍥而不舍地探頭嗅聞，“奧莉薇雅，你在往什麽東西裏加香葉和羅勒，我聞到香味了。”
“你最喜歡的炙烤肋排，作為昨天那頓大餐的回禮——好了，想幫忙的話，可以先替我去醒酒。”
“酒？”瑟提回頭望了一眼，桌上的銀冰桶裏確實盛著一瓶紅酒。瑟提對此感到詫異，他記得奧莉薇雅曾經提起過，酒精會擾亂人的思維，而她不喜歡那種感覺，“你買了酒？”
“上司送給我的禮物，我想……人偶爾也需要放松一下。”奧莉薇雅說道，她看起來心不在焉，甚至沒有詢問瑟提外出的去向。
瑟提隱隱覺得哪裏不太對勁，但角鬥場上精準的直覺並沒有在這時候給他提供幫助。按照奧莉薇雅的吩咐，他起開橡木塞、把葡萄酒倒入醒酒器，然後幫她從烤箱裏端出肋排和土豆。
兩人用餐時，奧莉薇雅對待他的態度和往常一樣溫和，只是在飲酒上稍顯放縱。
窗外，飽吸水汽的雲翳終於隨著驚雷漲破，瓢潑大雨傾瀉而下，來不及關好的百葉窗被風撞得砰砰作響，瑟提起身去關緊窗戶，以免雨水潑灑進來打濕地板。當他回到座位時，或許是喝得太急，奧莉薇雅輕輕咳嗽起來，潮紅在她的雙頰暈散，顯出朦朧的醉態。
“奧莉薇雅？”瑟提低聲道，他有些不安，“你還好嗎？”
他想了想，又道，“你想去沙發上休息一會兒嗎？”
聽見他的聲音，以肘撐額靠著桌沿的奧莉薇雅擡眼望向瑟提，她的思考能力似乎已經被酒精麻痹，遲滯片刻才點點頭。
“或許是因為太累了……工作太忙、壓力太大。”瑟提輕松將奧莉薇雅抱到沙發上，然後半跪在奧莉薇雅身前看顧著她，在心裏為她的反常尋找原因，“不過斐洛爾的問題很快就會被解決，到那個時候——”
“嗯……”蜷坐在沙發上的奧莉薇雅似乎有些不適，她低囈了一聲，身體傾靠過來、額頭抵在他的肩頸處，被絲綢睡裙包裹起來的身軀全然陷落在他的懷抱中，耳畔回響的呼吸聲輕盈而溫柔。
瑟提的身體僵住了，他下意識伸手環擁住奧莉薇雅，手掌停留在她的發梢。瓦斯塔亞敏銳的嗅覺，讓他可以清晰地分辨出她洗浴過後身上輕淡的月桂花香，和暧昧的、醺熱的酒氣夾纏在一起，伴隨著樹葉和雨滴的低語，讓他不真切地回憶起一件往事。
那同樣是一個悶熱浮躁的仲夏，瑟提為剛剛參加過畢業典禮的奧莉薇雅準備了禮物，想要慶祝她的畢業，但她的朋友並不歡迎他。瑟提的外貌、體格，還有他的貧窮窘迫讓他看起來就像是一個徹頭徹尾的笑話，但當他揮拳毆向那些譏諷、嘲笑的臉孔時，他立刻就後悔了。
瑟提知道，奧莉薇雅不喜歡他使用暴力，他的沖動急躁總是能把一切搞砸，他擔心這次真的會讓奧莉薇雅失望，於是像個膽小鬼一樣逃走了。可是沒過多久，奧莉薇雅就找到他，在那個雨聲颯颯的午後，她沒有埋怨、責備他，而是就他遭受的一切侮辱謾罵，真誠地向他道歉，並且承諾再也不會和那些抱有偏見的朋友往來。
奧莉薇雅對待一切事物都有自己的原則，從她身上，瑟提能夠得到真正的關心和尊重，除了媽媽以外，再也沒有人願意為他付出那麽多時間和精力。奧莉薇雅就像是他真正的家人，從前他的確是把她當做姐姐來敬慕，可是少年的親密無間並不安定，他骨血裏的貪婪漸漸孽生出強烈的欲望。
既然金錢和暴力可以贏得一切，那麽奧莉薇雅也必須屬於他。再過一段時間、只要再過一段時間——
“瑟提。”奧莉薇雅忽然低低地喊了一聲他的名字。
她睜開眼望向他，被醉意裹挾的雙眸依然澄澈清冽，仿佛容不下一絲雜質，“你有什麽事瞞著我嗎？”
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